Кога Volkswagen го лансира Golf во 1974 година, задачата е јасна, но тешка: да се најде наследник на Буба што ќе одговара на новото време. Golf ја менува филозофијата со преден мотор, преден погон и практична хечбек каросерија со голема задна врата. Тоа не беше само нов модел, туку нов „рецепт“ што подоцна ќе стане стандард за целата класа. Дизајнот го потпиша Џорџето Џуџаро. Тој е со чисти линии, компактни пропорции и форма што изгледа свежо и денес.
Трикот кај Golf Mk1 не е во некоја една спектакуларна иновација, туку во тоа колку паметно се користи просторот. Кратки надворешни димензии, а внатре доволно место за секојдневие. Volkswagen го постави Golf како рационална алтернатива за луѓето што сакаат лесно паркирање, ниска потрошувачка и функционалност, без да изгледа евтино. Успехот доаѓа брзо: милионитиот Golf се слави веќе во октомври 1976, што за тогашните стандарди е со неверојатно темпо.
Паралелно со основните верзии, Mk1 се шири со различни изведби и пазари. Во САД и Канада истиот автомобил се продава како Rabbit, што му дава сопствена култна приказна преку океанот. А за тие што сакаат „лето на четири тркала“, во 1979 пристигнува Golf Cabriolet, произведуван кај Karmann и препознатлив по зајакнатата каросерија и заштитниот лак, детал што денес е дел од неговиот шарм.
Појавата на Golf GTI во 1976 практично го дефинира поимот „hot hatch“
Мал, лесен, практичен, а со карактер што те тера да возиш поради возењето, не само поради дестинацијата. Во исто време, Volkswagen го гради и „економичниот“ идентитет на Golf преку дизел варијанти, кои стануваат сериозен дел од продажбата. До смената на генерацијата во 1983, вкупно се произведени околу 6,9 милиони Golf Mk1 со сите деривати, од кои околу еден милион се дизел модели.
Затоа Mk1 не е само „првиот Golf“. Тој е темелот: автомобил што покажа дека практичноста може да биде посакувана, а едноставниот дизајн може да старее достоинствено. И можеби најважно, тој докажа дека Volkswagen може да се прероди без да го изгуби својот идентитет.
